Автор Heartstopper Элис Осеман: «Если у вас нет секса и романтики, вы чувствуете, что ничего не достигли»

Писательница и иллюстратор о том, как превратить свое «странное хобби» в популярный молодежный сериал и хит Netflix, о важности асексуального изображения и уроках ее поклонников о любовных укусах.

В свои 28 лет автор и иллюстратор Элис Осеман недавно достигла того, чего не смогли сделать многие ее сверстники: она купила квартиру. Но вместо того, чтобы отказаться от Netflix, чтобы накопить на залог, как печально советовала Кирсти Олсопп, она продала потоковому сервису права на свою серию комиксов о гей-романтике.

Сериал, о котором идет речь, конечно же, Heartstopper, веб-комикс, ставший графическим романом, превратившийся в шоу Netflix, которое рецензент этой газеты назвал «совершенно прекрасным», когда он вышел в эфир в начале этого года. История о мальчике и мальчике, происходящая в британской средней школе, показывает, как капитан регби Ник и социально неуклюжий Чарли справляются с дружбой, издевательствами, каминг-аутом и влюбляются. Нетрудно понять, почему телевизионная адаптация завоевала одинаковое внимание как подростков, так и взрослых своими милыми персонажами и причудливыми отсылками к комиксам – например, крошечные анимации нарисованных от руки цветов образуют круг вокруг актеров, когда Ник и Чарли делятся их первый поцелуй – и прилив звездности в лице Оливии Колман (мамы Ника) и Стивена Фрая (директора Барнса). Успех шоу привел к огромному увеличению продаж книг Осемана: по всему миру было продано более 6 миллионов экземпляров серии Heartstopper. Том первый недавно получил награду «Выбор читателей Books Are My Bag» и является претендентом на звание книги года «Waterstones» 2022 года.

Осеман, которая также является автором четырех прозаических романов для молодежи, знает, что ее опыт в издательском мире был редким. «Очень немногие авторы достигают такого уровня успеха, и я это прекрасно осознаю. Мне очень повезло, и я благодарен за то, что оказался в таком положении».

Она может списать это на удачу, но в том, как писательница говорит о своей работе, есть тихая решимость. В 18 лет она попала в заголовки газет после того, как получила шестизначную сумму за свою первую книгу «Пасьянс», в которой рассказывается история 16-летней Тори Спринг, сардонического интроверта, которого ее новый друг Майкл неохотно уговаривает помочь открыть тайну. личность хакера, который нарушает работу школьной компьютерной сети. Что побудило ее разослать свои произведения издателям в столь юном возрасте? «Я думаю, это было хорошо», — просто говорит она.

Очевидно, она была не единственной: издательства боролись за роман, который HarperCollins купила после аукционной войны. Объявление было сделано во время недели первокурсников Османа в Даремском университете, когда редактор Элизабет Клиффорд назвала роман «идеальной историей для поколения Instagram Tumblr». Из «Пасьянса» вырос Heartstopper: Ник и Чарли, которым на момент начала комикса было 16 и 15 лет, начинали как второстепенные персонажи в романе, действие которого происходит примерно через год после того, как пара начала свои отношения. Осеман всегда любил их как персонажей и «знал, что у них есть какая-то предыстория». Изначально она хотела рассказать эту историю в другом романе, но «просто не смогла добиться успеха».

«В истории Ника и Чарли не было той структуры начала, середины и конца, которая есть в романе», — говорит она. Эпизодический характер формата веб-комиксов позволил ей рассмотреть конкретные периоды жизни подростков без необходимости подробного повествования.

Осеман вырос в Рочестере, Кент, в семье учительницы танцев и отца, который работает в компании по производству электроники. Она «ненавидела» местную гимназию, в которой училась, всегда желая «быть дома, писать рассказы и заниматься творчеством». Она начала работать над Heartstopper на последнем году обучения по английскому языку («Я пропустила много лекций»), и в этот момент рисование комиксов стало для меня «очень странным хобби», а не чем-то, что могло бы быть действительно прибыльным. Первый выпуск вышел в сентябре после того, как она закончила учебу, и группа преданных читателей начала расти.

Возможно, именно знания автора из первых рук о том, как работают фандомы и онлайн-сообщества, стали ключом к успеху Heartstopper. С самого начала создания веб-комикса Осеман напрямую общалась со своими поклонниками, отвечая на их комментарии и фан-арт в Интернете. Из-за огромного количества сообщений она больше не может отвечать всем своим читателям, но ее последняя книга «Ежегодник Heartstopper» свидетельствует о том, что она все еще хочет развивать этот фандом. Ежегодник, представляющий собой нечто среднее между ежегодником и артбуком, предназначен для поклонников комиксов и телешоу и дополнен викторинами, руководствами по рисованию и закулисной информацией о персонажах.