Пол Фентон был прав насчет старого ядра Wild

Люк Симс — 17 августа

21 мая 2018 года «Миннесота Уайлд» наняла Пола Фентона своим новым генеральным менеджером. «Он тот человек, который сможет принести Кубок Стэнли хоккейному штату», — считали они тогда.

Поклонникам «Уайлд» знакома бурная карьера Фентона. Бывший помощник генерального директора «Нэшвилл Предаторз» совершал рискованные сделки, и некоторым людям в организации было трудно с ним работать. Четырнадцать месяцев спустя Миннесота уволила Фентона и наняла Билла Герена.

«Уайлд» были на распутье, когда наняли Фентона. Он возглавил команду, которая шесть сезонов подряд выходила в плей-офф. Но у них не было настоящих «звездных» игроков, а посредственность команды начинала утомлять болельщиков.

Фентон унаследовал молодой форвардный костяк в составе Микаэля Гранлунда, Чарли Койла, Джейсона Цукера и Нино Нидеррайтера. Этим ребятам сейчас было от 25 до 27 лет. 33-летний Райан Сатер не молодел, а двум лучшим бомбардирам команды, Заку Пэрису и Эрику Стаалу, было 33 и 34 года соответственно. Их капитану Микко Койву было 35 лет. Игра давнего вратаря Девана Дубника также начала ухудшаться, когда он вступил в сезон в возрасте 34 лет.

Им нужно было что-то сделать, чтобы изменить повествование.

Фентон совершал незначительные сделки, но не вносил никаких серьезных изменений в ядро ​​на протяжении большей части года. Большинство людей забыли его первые шаги. Например, где вы были, когда Понтус Оберг ассистировал Эрику Стаалу при голе в большинстве во втором периоде против «Колорадо Эвеланш» в пасмурную среду в центре Денвера?

Но 17 января 2019 года Фентон начал демонтаж ядра Чака Флетчера. Они обменяли Койла, Нино и Гранлунда всего за месяц. Исход начался.

Поначалу казалось, что Уайлд не получил справедливой стоимости ни во всех трех «хоккейных сделках», которые совершил Фентон. Тем не менее, он встряхнул ошибочное ядро. Он сделал состав моложе. Фиале и Райану Донато было по 23 года, и они были готовы к прорыву. Виктор Раск тоже был здесь. Но многие из ключевых игроков команды были еще старыми, а молодые люди в лице Люка Кунина, Джордана Гринвея и Джоэла Эрикссона Эка еще не превратились в звезд в атаке. Миннесота, казалось, шла к восстановлению.

Или мы так думали.

Фентон удвоил ставку и подписал пятилетний контракт с 31-летним «ящероподобным» Матсом Зуккарелло. Он чуть не усугубил ситуацию, попытавшись обменять Фила Кессела. Контракт Зуккарелло сделал состав Wild еще старше и еще больше сократил пространство для игр. Добавление Кесселя усилило бы эффект. Хотя они, вероятно, были бы конкурентоспособны, маловероятно, что они произвели бы какой-нибудь шум в плей-офф.

Фентон пытался перестроиться на ходу. Он не смог бы провести полную реконструкцию, учитывая, что у него были долгосрочные контракты с Пэрисом и Сутером. Таким образом, Фентон взял на себя донкихотскую задачу пополнения состава, пытаясь победить. Его видение команды было ошибочным, но Фентон осознавал, что ему необходимо внести изменения в молодой состав.

Однако бывший разведчик оставил несколько подарков, которые сегодня приносят дивиденды.

Оглядываясь назад, можно сказать, что счет 20–20, но сделки, которые Фентон совершил в крайний срок в 2019 году, сейчас выглядят не такими уж плохими. Если посмотреть на карьеры этих игроков, у него были основания полагать, что ему пришлось переделать старое ядро.

Упадок Гранлунда немного шокирует. «Питтсбург Пингвинз» включили его в обмен на Эрика Карлссона, и он будет проводить свои дни на дне аквариума с «Сан-Хосе Шаркс». После борьбы с травмами финн провел потрясающую игру, сделав 53 передачи и 64 очка за «Хищников» в сезоне 2021–22. Но в прошлом году форвард был хуже (36 очков в 58 играх), а затем ужасен (один гол и четыре передачи в 21 игре) после того, как «Нэшвилл» обменял его в «Питтсбург».

У Гранлунда есть еще два года на AAV за 5 миллионов долларов. Взять на себя его контракт могут только команды, пытающиеся добраться до потолка.